Mattis es conocido por haber comandado las primeras tropas que invadieron Afganistán en 2001 e Iraq en 2003, y es un fiel creyente de que Irán es la principal amenaza para Oriente Medio.
Según el presidente Donald Trump, Mattis es lo más parecido al general George Patton, quien fue el encargado de liderar el avance estadounidense por Francia y después por Alemania tras el desembarco de Normandía en la Segunda Guerra Mundial.
Mattis nació hace 66 años en Washington y con apenas 18 se alistó en el Cuerpo de Marines, estudió Historia y dirigió sus primeras tropas de combate durante la Operación Tormenta del Desierto.
En aquel entonces el general se dio a conocer por sus polémicos comentarios tras su paso por la guerra: “Uno va a Afganistán y se encuentra con tipos que han andado abofeteando a las mujeres durante cinco años porque no usan un velo (…) Tú sabes, tipos que han perdido toda la hombría. Y sí, es muy divertido dispararles. De hecho, es muy divertido combatir, es tremendo”, indicó en ese entonces.
Recientemente Mattis resaltó “Considero al EI como una excusa para Irán para continuar causando daño. Irán no es un enemigo del EI. Tienen mucho que ganar de la agitación que crea el EI en la región”.
Sin embargo, es importante destacar que se presume que esa fijación con Irán fue lo que le costó el puesto en el año 2013, cuando fue obligado a retirarse por tensiones con la administración del ex presidente Barack Obama.
Una vez retirado, Mattis declaró ante el Congreso que la estrategia de Obama de salir de la región había contribuido al empoderamiento del extremismo, unas opiniones que llamaron la atención de Trump.
Por lo que con la confirmación del viernes, Mattis se convertirá en el primer militar de carrera en ocupar el cargo de secretario de Defensa desde 1951.
Iveth Villalobos / EV Houston / EFE / Foto: EFE